Lilian é historiadora e antropóloga. Além da carreira acadêmica onde atua como professora titular no Departamento de Antropologia da Universidade de São Paulo, dedica-se à carreira de escritora. Tem dezenas de obras publicadas e já recebeu prêmios importantes como a Ordem Nacional do Mérito Científico, o Prêmio Jabuti e Livro do Ano.